Безусловно, далеко не каждый музыкант может стать участником мероприятия, а тем более пройти обучение у именитых мастеров: для этого проводился строгий заочный творческий отбор.

Иван Попов представил портфолио, отражающее его достижения, участие в конкурсах и фестивалях, видеозапись выступления, где была продемонстрирована актуальная программа исполняемых балалаечником произведений.

Приглашения были удостоены единицы, Иван стал самым юным музыкантом – участником Международной музыкальной академии Юрия Башмета. Обучение Иван проходил в Департаменте народных инструментов под руководством композитора, народного артиста России, профессора РАМ им. Гнесиных Александра Цыганкова, а также одного из лучших современных исполнителей на балалайке – народного артиста России, профессора РАМ им. Гнесиных Валерия Зажигина.

Помимо индивидуальных занятий, Иван получил уроки по ансамблевому музицированию. Мастер-классы по ансамблю проводил преподаватель РГПУ им. Герцена и музыкального колледжа им. Римского-Корсакова (Санкт-Петербург), приглашенный солист оркестра Мариинского театра Денис Пенюгин (балалайка).

Итогом плодотворной работы стал большой гала-концерт в Органном зале сочинской филармонии, который длился около 3 часов и на котором были представлены самые лучшие номера. Иван Попов выступил как сольно, так и в составе 2 ансамблей. Один из них состоял из усть-илимского музыканта, профессоров РАМ им. Гнесиных Валерия Зажигина и Александра Цыганкова, а также двух студентов московских вузов.